Les femmes kirghizes en Russie : chaque jour un gage de réussite
Des femmes d'Asie centrale se rendent en Russie à la recherche d'un emploi. Mais ce qu'ils y trouvent, c'est souvent la haine, la violence et le harcèlement.
Zhibek Turgunbaeva, 37 ans, arrivée du Kirghizstan à Moscou en décembre 2007, connaît la haine qui peut être dirigée contre les étrangers. Mais aussi la gentillesse.
"You churka [littéralement "bloc de bois", en Asie centrale un équivalent de "crétin"] !", lui aurait crié une femme dans le métro un jour de septembre 2019. "Lève-toi !" a grogné la femme. "Ça me rend malade que vous soyez assis ici !" Les immigrés, dit-elle, sont "comme des moutons". Ils sont stupides", poursuit la femme. Puis vinrent les menaces : "Je te trouverai", dit-elle à Zhibek, "et sinon, je trouverai les gens de ton pays". Je demanderai à quelqu'un de les battre et de les tuer. Nous en avons assez. Moscou n'est pas pour les gens comme vous."
Lorsque le train s'est arrêté au prochain arrêt, les passagers ont tenu la femme et l'ont poussée sur le quai. Un homme russe a calmé le Zhibek en pleurs. Il lui avait dit que les idiots étaient nombreux et qu'elle ne devait pas se laisser intimider.
L'économie florissante de la Russie a attiré un grand nombre de nouveaux arrivants des pays d'Asie centrale au cours des deux dernières décennies. Sur les 11,6 millions d'étrangers qui ont séjourné en Russie en 2019, la majorité provenait du Kirghizistan, du Kazakhstan, du Tadjikistan, du Turkménistan et de l'Ouzbékistan. La plupart sont venus à la recherche d'un emploi, dans le secteur de la construction et des services, explique Anna Rocheva. Elle effectue des recherches sur la migration, le genre et l'intégration en Asie centrale à l'Académie présidentielle russe d'économie nationale et d'administration publique à Moscou.
Les citoyens du Kirghizstan et du Kazakhstan, qui sont des pays membres de l'Union économique eurasienne, sont autorisés à travailler en Russie avec le même statut que les citoyens russes. Ceux qui viennent d'autres pays d'Asie centrale doivent obtenir un permis de travail, qui coûte 5 000 roubles (environ 55 euros) par mois. (Les frontières de la Russie avec la plupart des pays asiatiques sont fermées depuis COVID-19).
"La migration est une situation gagnant-gagnant" au sens économique, dit Rocheva. Mais de nombreux migrants sont confrontés à la xénophobie et à la discrimination - la peur ou la haine de "l'autre", dit-elle. Ils se voient refuser des emplois et des logements. Certains ont été battus ou même tués par des bandes de maraudeurs.
Selon Mme Rocheva, la police russe harcèle souvent les migrants, exigeant de voir leur permis de travail et menaçant de les détenir pendant des heures, ce qui les met en retard au travail. C'est illégal, mais les migrants qui ne connaissent pas leurs droits - certains peuvent craindre de se voir infliger une amende ou d'être licenciés par leur employeur s'ils sont en retard au travail - paient souvent des pots-de-vin pour être libérés.
"Quand les migrants d'Asie centrale arrivent, ce sont des musulmans, ce ne sont pas des Russes", dit Rocheva. Ce sont déjà quelques-unes des raisons de la violence et de l'hostilité auxquelles ils sont confrontés. Les Russes se plaignent que les migrants ne parlent pas leur langue, qu'ils corrompent leur culture et qu'ils leur enlèvent leur emploi, explique Mme Rocheva. "En ce sens, tous les pays sont les mêmes : quand les gens sont xénophobes, ils disent les mêmes choses partout."
Selon le Levada Center, basé à Moscou, qui mène des enquêtes annuelles pour évaluer le sentiment des Russes à l'égard des étrangers, la xénophobie a atteint un pic il y a dix ans, avant de décliner quelque peu, explique une femme russe.
Mais la haine a encore augmenté en 2019 - malgré une action policière accrue contre les groupes racistes extrémistes. Un rapport du Levada Center a révélé cette année qu'une personne sur deux soutenait le chant "La Russie aux Russes", tandis que 71 % estimaient qu'il y avait trop d'étrangers dans le pays.
La sociologue Katrina Pipia du Centre Levada a publié une déclaration en même temps que le rapport. Elle y émet l'hypothèse que la peur croissante de la pauvreté chez les Russes au cours des trois dernières années pourrait avoir contribué aux attitudes négatives à l'égard des migrants, que certains Russes rendent responsables du manque d'emplois.
Je ne savais pas qu'il existait de "fausses" nationalités", déclare Guliza Akmatsiyaeva. Elle a quitté le Kirghizstan pour la Russie à l'âge de 22 ans, pendant la crise économique de 2007. Là-bas, elle espérait gagner de l'argent pour l'envoyer à sa famille.
Elle a appris cette dure leçon à Moscou, dit-elle. Là-bas, dit-elle, elle s'est fait remarquer par ses traits asiatiques, qui sont typiques des Kirghizes. Dans un magasin où elle travaillait, des inconnus lui ont sifflé "Rentrez chez vous !" et proféré des insultes racistes. "J'avais l'impression que tout le monde me détestait", dit Guliza. "J'avais peur que n'importe qui puisse arriver et me frapper au visage."
Shahrizada prend le métro de Moscou pour se rendre au mariage d'un ami. Shahrizada a ouvert un magasin de vêtements avec sa propre ligne de vêtements, qui propose une mode moderne et frugale pour les femmes musulmanes ainsi que des vêtements traditionnels kirghizes. L'un des styles populaires est la robe longue avec une fermeture éclair placée stratégiquement pour faciliter l'allaitement.
La police avait rejeté sa plainte avec un argument similaire - malgré une vidéo de surveillance montrant les agresseurs entrant de force dans le magasin. Lorsque les ambulanciers sont arrivés, ils ont refusé de la soigner, dit Guliza.
"Ils ont dit que je n'avais pas la bonne nationalité, dit-elle, et ils sont restés là à rire. Puis ils sont repartis. C'était affreux." Un policier qu'elle connaissait dans le quartier lui a donné un sédatif. Guliza n'est jamais retournée au magasin, et il lui a fallu plus d'un an pour se remettre de ce traumatisme.
Même aujourd'hui, quand je cherche un appartement à louer, je vais sur les sites web et les annonces disent : "Pas d'Asiatiques", "Les Asiatiques n'ont même pas besoin de se renseigner" ou "Russes seulement", raconte Guliza. "Ils disent carrément : "Tu n'as pas le bon visage"."
Les nouveaux arrivants en Russie recherchent souvent la sécurité et des moyens de s'orienter. Zhibek a décoloré ses cheveux noirs en blond pour se protéger des attaques racistes. Depuis qu'elle a fait cela, la police a cessé de la harceler, dit-elle. D'autres femmes migrantes de Moldavie et d'Ukraine avec lesquelles elle travaille continuent d'être prises pour cible, dit-elle.
Au milieu de l'hostilité, certaines nouvelles arrivantes trouvent du réconfort et un soutien matériel auprès d'autres femmes migrantes et des communautés de leur mosquée. "La mosquée aide toujours", dit Zhibek. Sa mosquée lui a donné de l'argent et de la nourriture lorsqu'elle est arrivée à Moscou et n'avait pas encore de travail. Et pendant la pandémie, une autre mosquée a accueilli des migrants devenus sans-abri et livré des repas à ceux qui avaient perdu leur emploi, dit-elle. "Il n'y a pas que l'aide financière", ajoute Mme Zhibek. "C'est le soutien moral de la mosquée qui est si important".
Deux femmes kirghizes, Venera Bokotaeva, 40 ans, et Shahrizada Adanova, 26 ans, ont créé des groupes d'entraide et d'éducation pour d'autres femmes migrantes à Moscou. Venera a nommé son groupe Bakyt, qui signifie "bonheur" en kirghize. "Je voulais voir des femmes aux yeux heureux, dit-elle, et j'ai décidé de créer ce groupe pour les aider."
Shahrizada et son amie Venera Bokotaeva quittent une réunion d'Aiymdar KG à Moscou. Venera dirige une autre organisation caritative pour les femmes kirghizes, appelée Bakyt (mot kirghize signifiant "bonheur"). Venera, qui a des diplômes en droit et en relations internationales ainsi qu'une expérience de couturière, a apporté toute une série de qualifications avec elle en Russie lorsqu'elle s'y est installée avec son mari en 2017.
IMAGE KSENIA KULESHOVA, NATIONAL GEOGRAPHIC
Environ un millier de femmes sont désormais membres d'un groupe WhatsApp Bakyt, où elles trouvent un sentiment de communauté et organisent des réunions. À un moment donné, par exemple, 90 femmes se sont rencontrées dans un salon de thé kirghize en ville et ont partagé des plateaux de plov, un plat ouzbek composé de riz et de viande. Shahrizada a créé un groupe de soutien en ligne pour les femmes kirghizes et ouzbèkes afin de partager des informations utiles et de se motiver et s'encourager mutuellement.
Guliza avait étudié le droit au Kirghizstan avant de s'installer à Moscou. Elle a depuis obtenu une maîtrise en droit à l'université sociale d'État de Russie, ce qui lui a permis de trouver un emploi d'avocate dans une société immobilière de la ville. A côté de cela, elle fait du travail bénévole pour les femmes migrantes : Elle les aide à récupérer les salaires impayés et les conseille sur la manière de faire valoir leurs droits lorsqu'ils sont arbitrairement arrêtés par la police. Ne soyez pas impoli, conseille-t-elle, demandez-leur la raison de leur arrestation et, si les agents font quelque chose d'illégal, diffusez immédiatement la rencontre en direct. Guliza a également créé un groupe WhatsApp où elle envoie des avertissements les jours comme le 20 avril - l'anniversaire d'Adolf Hitler - où il peut être dangereux pour les migrants de sortir en public.
Zhibek Turgunbayeva dit que malgré toutes les souffrances ou les malheurs qu'elle rencontre à Moscou, la raison de son séjour est toujours la même. "Je veux juste gagner l'argent dont j'ai besoin le plus vite possible et partir. Je veux vraiment partir. Si j'avais ma propre maison à la maison, je ne penserais pas une seconde à rester, car je n'ai pas vu mes enfants grandir."
