"Les stéréotypes sur la Russie sont les mêmes que partout ailleurs : vodka, campagne et neige".
L'histoire d'une femme sibérienne sur la vie en Belgique
Yulia, originaire d'Irkoutsk, n'avait jamais prévu de vivre en Europe, mais le destin en a décidé autrement : elle a rencontré un Belge pendant ses études en Chine, l'a épousé et s'est installée dans son pays. Le Sibérien y a trouvé de nombreux avantages et inconvénients. On publie son récit de la vie à Gand dans le cadre d'une série d'articles sur les Russes qui se sont installés à l'étranger.
Je suis originaire d'Irkoutsk et je n'ai jamais imaginé que je vivrais dans un autre pays, je n'en ai même pas rêvé. Mais mon premier voyage à l'étranger avec ma mère en 2005, dans une petite ville chinoise près de la mer Jaune, a déterminé mon destin. Après cela, je savais que je voulais apprendre le chinois et découvrir la culture chinoise.
Je suis entré à l'Institut international d'économie et de linguistique et j'ai fini par faire un stage à Shenyang. Mais au lieu de pratiquer le chinois, j'ai amélioré mon anglais : tous les étudiants étrangers vivaient dans le même dortoir et communiquaient en anglais.
Il y avait un groupe d'étudiants belges qui nous évitaient et n'interagissaient pas avec nous. Comme il s'est avéré plus tard, ils avaient peur des Russes et pensaient que nous étions agressifs. Après un certain temps, ils ont réalisé que les Russes étaient très amicaux et n'allaient attaquer personne. Un gars de ce groupe est devenu mon mari et après quelques années d'études et de travail en Chine, nous avons décidé de partir en Belgique.
Comment se rendre en Belgique
Je n'allais pas demander un visa pour ma femme, car j'avais déjà été refusé une fois : les filles russes de moins de 25 ans n'étaient pas très heureuses d'obtenir un tel visa. En outre, j'ai compris qu'avec mon diplôme de spécialiste et ma langue chinoise, il serait très difficile de trouver un emploi. J'ai donc décidé d'obtenir un master dans une école de commerce en Belgique. Pour pouvoir vivre confortablement pendant mes études, j'avais besoin d'une bourse. Pour cela, j'ai rédigé une lettre de motivation et je me suis préparée chaque jour aux tests et aux entretiens.
J'ai été sauvée par un petit tuyau : je savais que les écoles de commerce ont un classement, qui est déterminé par de nombreux critères, dont le nombre d'étudiants étrangers, et que les écoles de commerce sont principalement fréquentées par des garçons, de sorte que les filles ont un léger avantage à l'admission.
J'ai donc compris que je ne suis pas le seul à devoir être admis, mais qu'une prestigieuse école de commerce en Belgique a tout intérêt à accepter un étudiant motivé de Sibérie. En conséquence, j'ai reçu une bourse d'études et obtenu un visa d'étudiant avec facilité. L'enseignement était en anglais.
À tous ceux qui pensent qu'il est impossible d'étudier dans une petite ville avec une bourse, je dirais que vous n'avez tout simplement pas encore essayé.
À propos, la Belgique possède l'un des enseignements supérieurs les moins chers et de la meilleure qualité. Une année d'études dans une université d'État coûte mille euros, dont près de 90 % sont subventionnés par l'État. Mais il est très difficile d'étudier ici, il n'y a pas de questions d'examen, près de 80 % des étudiants sont expulsés ou partent tout simplement après la première année.
Le pays de la bière et du chocolat
Au début, il était difficile de s'adapter à la vie ici, car après la Chine et la Russie, le contraste était très grand. J'ai été surpris par de petites choses, auxquelles j'étais tellement habitué, que je n'y avais pas prêté attention auparavant. Par exemple, en Belgique, il y a beaucoup d'endroits où seul l'argent liquide est accepté. Les taxis sont très chers, vous ne pouvez pas les attraper sur la route, il est même difficile de les appeler par téléphone. Le système de transport est très lent, les bus et les trains sont toujours en retard, les Belges en plaisantent tout le temps.
En termes de progrès, ce pays m'a déçu - comme je le pensais, vous pouvez venir ici, ainsi que dans de nombreux pays européens, uniquement pour l'histoire, car ici, vraiment, rien n'a changé depuis les rois médiévaux. À propos, la Belgique a toujours un roi, mais il n'a aucun pouvoir, tout est régi par le parlement.
Avant de m'installer en Belgique, je ne savais même pas quelle langue parlaient les Belges. Mon futur mari a dit quand je l'ai rencontré qu'il parlait néerlandais, et j'ai cru que c'était de l'allemand. Comme il s'est avéré plus tard, c'était hollandais.
La Belgique compte trois langues officielles et trois territoires respectivement. Ils diffèrent les uns des autres comme trois pays complètement différents : ils ont des gouvernements et des lois différents, même les limites de vitesse sur les routes sont différentes. J'imaginais la Belgique comme un petit pays de conte de fées avec beaucoup de chocolat et de bière, ce qui s'est avéré être le cas.
Comme le pays est petit et qu'il y a beaucoup de langues, ils ne doublent pas les films - il n'y a même pas de profession de ce genre, donc tout le monde regarde les films avec des sous-titres. Mon mari a été choqué lorsqu'il a appris que nos films étaient doublés et il raconte encore à ses amis les traductions de Goblin comme une histoire d'horreur.
Mais un petit pays, bien sûr, a ses avantages. Toutefois, comme dans toute l'Europe, les distances sont faibles, de sorte que vous pouvez être à Paris le week-end en deux heures, ou aller en vacances à Berlin.
Un peu plus tard, j'ai réalisé que la Belgique pouvait être appelée une grande campagne. Ils ont développé l'agriculture, ils préfèrent vivre dans des maisons plutôt que dans des appartements, les gens ont une mentalité de village et le rythme de vie est très lent.
Travail et impôts
Il est très difficile pour un étranger qui n'est pas citoyen de l'UE de trouver un emploi bien rémunéré pour deux raisons : la langue et le visa de travail. En Belgique, il est souhaitable de parler trois langues (français, néerlandais et allemand), et il existe de nombreuses exigences particulières pour le visa, car il s'agit du centre politique de l'Europe.
Les Belges sont si stricts sur ces questions que de nombreux étudiants se rendent ensuite dans les pays européens voisins, les Pays-Bas ou l'Allemagne, car il est plus facile d'y trouver un emploi et d'obtenir un visa. Personnellement, je n'ai pas dû chercher un emploi pendant longtemps, car j'ai obtenu mon master à l'école belge et, pendant mes études, j'ai activement cherché du travail, en demandant à tous les professeurs et conférenciers invités.
En vivant dans différents pays, j'ai remarqué que chaque nation se plaint toujours de quelque chose. Par exemple, les Cubains se plaignent toujours de la chaleur, les Chinois de la surpopulation et les Belges des impôts élevés. Ils sont en effet élevés !
L'impôt sur le revenu peut atteindre 50 %. Toutes sortes de solutions de contournement sont donc nécessaires. Par exemple, au lieu de primes en espèces, l'employeur inclut souvent dans le contrat des chèques pour la nourriture ou une voiture avec essence payée. Dans mon entreprise, tous les employés de haut niveau reçoivent des Tesla - c'est aussi un moyen de réduire les impôts au détriment de la compatibilité écologique de la voiture.
Prix et médicaments
Louer un appartement de 70 mètres carrés dans le centre ville avec un garage coûte environ mille euros par mois, soit environ un tiers de mon salaire. Les services publics et le chauffage étant coûteux, les Belges préfèrent porter un pull et des chaussures chaudes dans l'appartement plutôt que de gaspiller de l'énergie et de l'argent.
18 degrés à l'intérieur, c'est normal. Et quand je me gèle chez quelqu'un en tant qu'invité, ils sont surpris, s'exclament : "Tu es sibérienne !" C'est difficile de leur expliquer qu'il fait 23 degrés ou plus à l'intérieur d'Irkutsk.
L'internet et la communication mobile sont également très chers, 80 euros par mois, et le principal est qu'il n'y a pas d'illimité. Les produits d'épicerie dans les magasins sont de bonne qualité et, en principe, les prix sont abordables. De plus, l'employeur donne souvent des reçus pour l'achat de produits d'épicerie.
Les soins de santé sont couverts par l'assurance, et l'assurance rembourse jusqu'à 80 %. Les hôpitaux sont très bons et le niveau de la médecine est généralement élevé. Les Belges ont également développé la pratique privée, qui est également couverte par les assurances. Les médecins se rendent le plus souvent dans des cabinets médicaux privés, situés au rez-de-chaussée d'immeubles à plusieurs étages ou au domicile du médecin.
Les médecins locaux n'aiment pas prescrire des médicaments, les antibiotiques ne sont presque jamais prescrits. Souvent, en réponse aux plaintes peuvent recommander un massage ou de manger des fruits, dans le cas extrême de boire du paracétamol. Et les tests sans indications sont également difficiles à obtenir, il faut les demander en larmes.
Loisirs locaux
Le principal divertissement des Belges est de fréquenter les bars et de boire de la bière. Ils aiment aussi manger à l'extérieur et passer du temps dans des restaurants belges et français. Les Belges se considèrent comme les inventeurs des frites.
Concentrons-nous sur la bière belge, la principale boisson belge : il y a tellement de bars en Belgique, et tellement de sortes de bière. Selon les statistiques, plus de 1 500 variétés de bière belge originale sont enregistrées ici. La moins chère - CaraPils - coûte euros le litre. La meilleure bière de Belgique - Westvleteren - est une bière trappiste, qui est produite sur le territoire de l'abbaye du même nom et coûte environ 40 euros la bouteille.
Une autre passion des Belges est le cyclisme. Chaque village, chaque entreprise a ses propres équipes de cyclistes. Il y a même des bancs spéciaux dans les rues pour suivre les cyclistes qui passent - c'est vraiment un sport national.
En Belgique et dans toute l'Europe, on se soucie beaucoup de la nature : les déchets sont strictement triés, dans chaque bureau ou magasin on accepte les piles, on passe les bouteilles vides - c'est aussi une norme. Dans le centre de la ville, il y a une zone verte à émissions réduites, les voitures ordinaires y sont interdites : uniquement à pied ou à vélo.
Une telle implication de l'État et du peuple m'a également rendu plus consciente de ma relation avec la planète. Quand je viens à Irkoutsk, j'enseigne à mes parents : ils ne mâchent même plus de chewing-gum et n'utilisent plus de pailles jetables pour les boissons.
Différence culturelle Russie et Belgique
Pour rencontrer des femmes russes en Belgique !
Lorsque je parle des cultures de différents pays, j'utilise souvent la métaphore de la culture de la pêche et de la culture de la noix de coco. Les Russes sont une culture de noix de coco - durs et inaccessibles à l'extérieur, mais si vous percez l'intérieur, vous avez l'âme grande ouverte, vous pouvez apprécier la communication et nager dans le lait de coco.
La culture de la pêche, au contraire, implique une barrière très souple à l'extérieur, mais un os dur, où il est presque impossible de percer. Les Belges sont comme ça : ils sont très polis et sourient même aux inconnus. Dans le village, un agriculteur sur un tracteur fera un signe de la main s'il passe par là. C'est très agréable. D'autre part, il est très difficile d'établir une relation étroite avec eux.
Les Belges aiment entendre parler de la Russie, surtout de la Sibérie. Ils me parlent en termes positifs de la Russie, et le rêve de beaucoup est de voyager en train le long du Transsibérien. Mon mari l'a déjà rempli dans un car, après quoi il n'a plus jamais mangé de nouilles Doshirak. Il est très impressionné par la capacité des Russes à jouer aux échecs - naturellement, il perd contre tout le train.
Les stéréotypes locaux sur la Russie sont les mêmes que partout ailleurs : vodka, campagne et neige. Ils ont même demandé une fois si nous avions des magasins. De nombreux étudiants belges nous ont dit, pour une raison quelconque, que nous marchons en formation dans les rues et que nous chantons des chansons en chœur.
Ils pensent aussi qu'il fait froid partout en Russie et, en principe, pour eux, la Russie n'est que la Sibérie. La première chose que ma belle-mère a demandée, c'est une paire de bottes. Elle a reçu une paire par la poste comme cadeau, mais, bien sûr, elle ne les porte jamais ici, car il n'y a pratiquement pas de neige.
Projets futurs
Nous envisageons de vivre en Belgique, mais idéalement lorsque nous serons à la retraite. Le pays est très accueillant pour les personnes âgées : la vitesse de vie est très lente, les soins médicaux sont excellents, les pensions sont bonnes et les maisons de retraite sont formidables. Certes, l'âge de la retraite est de 65 ans, et il est déjà prévu de le porter à 67 ans. Mais tant que nous sommes dans la fleur de l'âge, j'aimerais vivre dans une métropole. Je vivais à Shanghai et ce rythme et cette dynamique urbaine me manquent vraiment.
Bien sûr, la Russie me manque, surtout ma famille et mes amis, les camps de tentes au Baïkal, les crêpes aux pommes de terre de ma mère, le potager de la datcha. Les sorties en forêt pour ramasser des champignons me manquent, car en Belgique, il est strictement interdit de ramasser des champignons dans la forêt. J'ai vraiment hâte que la pandémie se termine et que les frontières soient à nouveau ouvertes, pour que je puisse rentrer chez moi et voir tous mes proches.
